日本の結婚式は、時代とともに大きく変化してきました。
現代の結婚式が華やかで自由なスタイルを持つ一方で、昔の結婚式には現代の感覚では理解しがたい風習や儀式が存在していました。
古代から昭和初期までの日本の結婚式の特徴を紹介します。
古代の結婚形態：夫婦婚と妻問婚
古代日本には、「夫婦婚」と「妻問婚」という二つの結婚形態が存在していました。
夫婦婚は夫が妻の家に通う形式であり、妻問婚は妻が夫の家に住む形でした。特に貴族階級では、妻問婚が一般的でした。この時代の結婚は、家族同士の結びつきを強めるための手段として位置付けられていました。
中世から近世の結婚式：家同士の結びつき
中世から近世にかけての結婚は、家同士の結びつきを重視するものでした。
結婚は個人の愛情よりも家の存続や繁栄を目的として行われ、親族や地域社会が深く関与していました。結婚式は家の格式や地域の風習によって異なり、儀式や宴席が行われました。
明治時代の神前式の登場
明治時代になると、1900年（明治33年）に当時の皇太子殿下（後の大正天皇）と九条節子（後の貞明皇后）が皇居にある宮中三殿で神前式を行いました。
この神前式が世間の間で大きな反響を呼び、翌年には日比谷大神宮（現東京大神宮）が一般人向けの神前式を創始しました。これ以降、大正から昭和にかけて神前式が日本各地で盛んに行われるようになりました。
昭和初期の嫁入り風景
昭和初期まで行われていた昔ながらの嫁入りの風景は、地域によって異なる特色を持っていました。
例えば、兵庫県赤穂市の坂越では、地域の氏神様での神前挙式に、港町ならではの三三九度が行われました。花嫁は潮騒のなか、提灯行列に導かれて嫁いでいくという風習がありました。
花嫁道具と嫁入りの儀式
「花嫁道具」とは、先立って花嫁の荷物を新郎宅に運び入れる道具入れからきた言葉です。
嫁入りは花嫁が新郎宅に移ることを意味し、親戚縁者を招いてお披露目をする儀式が行われました。
これらの儀式は、家族や地域社会の結びつきを強める重要な行事とされていました。
結婚披露宴の変遷
結婚披露宴は、結婚を広く地域・社会に知らせ、皆で祝うための宴会として行われてきました。
古くは、結婚披露宴をもって結婚の成立とする習慣もありましたが、その後、宗教的儀式たる結婚式が重視されるようになり、結婚披露宴はそれに付随する宴となりました。
まとめ
日本の結婚式は、時代とともに大きく変化してきました。古代の結婚形態から始まり、家同士の結びつきを重視した中世・近世の結婚式、明治時代の神前式の登場、昭和初期の嫁入り風景、そして現代の結婚披露宴に至るまで、それぞれの時代背景や社会構造が結婚式の形式や儀式に影響を与えてきました。
これらの歴史を知ることで、現代の結婚式の在り方をより深く理解することができるでしょう。
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